バイクで巡る別府の野湯

別府周辺の野湯と言えば秘湯として知られた「鍋山の湯」「へびん湯」「鶴の湯」が
あります。HP "湯けむりの街、別府" の「別府八湯」の中でも既に4年半前に紹介
しましたが、改めて最新の情報をと思い "どんがめⅠ号" に乗ってこれら三ヶ所の
野湯に行ってきました。今やネットでも多く紹介されているこれ等の野湯は地元の
ファンによって支えられ、のんびり浸かれる環境が維持されていました。先ずは簡
単な奥別府秘湯マップをご覧下さい。

鍋　山　の　湯 2007. 09. 11

明礬温泉へ至る国道500号線、えびすや温泉前から
左折して緩やかな坂道を進みます。鍋山峠に至る手
前に標識が設置されていました。鍋山峠では眼下に
別府市街～別府湾を通して高崎山や大分市の遠望
が広がります。更に進むと道が二股に分かれていて、
左の坂道を下れば「へびん湯」へ。「鍋山の湯」はそ
のまま直進です。

ま、ここら辺りまでは道路もまあまあです
が、この後はオフロード車が似合う様な
ダートコースに変貌します! 四輪の乗用
車でしたら、ゆっくりと注意しながら走ら
ないと凸凹道の起伏に車底が支えてし
まいます。今更の様に悪路に強く、低速
で力強い走りが出来るカブの優秀さを再
確認しましたね～!! 山道や林道を走るの
にピッタリのバイクです。

この様な悪路が続きます! 道路は滑りやす
いので要注意、スピードを落として走らない
と危険です。しかも左路側は数百メートル
下まで続く山の斜面、転落したら一巻の終
わりです。

やがて道路は行き止まり、ここから歩いて
行かなければなりません。入口前には車
が5～6台停車出来る位の広場があり、先
客の車が止まっていました。

以前は入口から沢伝いに小道を歩いて行った
のですが、現在は小さな岩礫のバラス道路が
出来ています。確か目指す鍋山の湯壷まで、
10分程度は歩かねば到着しなかったと思い
ながら・・・・よし! カブなら走れるはずとエンジ
ンを駆けギヤを1速にして乗り出しました。

バラス状の起伏のダートです。何度も滑りそう
になりながら何とか数百メーター登りました。し
かし前を横切る水沢の大きな起伏を前にして、
カブの能力はここまでと "どんがめ" を止め歩
いて行く事にしました。多分モタードクラスのオ
フロード車なら越えられるでしょうね～。

"どんがめ" を降り、歩きながら後を振
り返るとかなり急な坂を登って来たのが
分ります、15度位の勾配でしょうか。途
中子供連れのご夫婦と若い男女数人が
下ってきました。何れも湯上りの火照っ
た顔に汗をかいていました。"今日は～"
と挨拶すると、向こうからも笑顔で "今
日は～" と返ってきました、楽しかった
様子が伺えます。

数分も上へ向って歩くと草叢の中に小さな祠が。
その前を通り過ぎると現われました～これぞ野湯
「鍋山の湯」です。先客が入浴中です。 "どちらか
らですか" と挨拶すると "大分から～" 。

"あの～写真を撮らせて貰えませんか～" と言う
と、"構いませんよ～" と笑いながらの返答です。

草叢に囲まれた野湯ですから、脱衣所など
勿論ありません。その付近の岩か草の上に
でも・・・・(^-^)。正面の大きな岩の後方の
泉源からお湯が引かれています。

湯壷は上段と下段の2槽に分けて石で囲わ
れていて、各々3～4人程度一緒に浸かれ
るでしょう。泉源孔を見ると薄っすらと白煙
がたなびき硫黄臭が感じられました。お湯
はやや黒っぽく透明、硫化鉄らしい黒色粉
末状の湯の華が見られるところから弱酸
性の硫化水素泉と言われています。

手を浸けるとやや温めの温度、しかし泉源
から引かれているお湯はかなり高温です。
その為近くの沢水が引かれバルブで量を
加減して好きな温度で入れるように地元の
方によって工夫されているんですね～。
その上、このお湯は肌にとってもソフトで、
女性に人気があるとか。

"あんた山ばっかり撮らんで浸からん
かえ" と声を掛けられ、"ハイ、今日
は写真だけ" と遠慮して・・・、真夏の
炎天下では暑すぎる～～。

ここから下界を見下ろせば、別府湾
が・・・・山上の別天地でした。